普通维生素D在体内需要经过肝25-羟化酶和肾脏1α-羟化酶两步羟化,才能转化为具有高活性的维生素D。因此,普通维生素D其实是原料,只是作为一种营养素,用于维生素D缺乏及防治骨质疏松症的基本健康补充剂,而不是骨质疏松症的治疗药物。
骨质疏松症患者多为老年患者,随着年龄的增长,肾脏的1α-羟化能力下降,体内活性维生素D的产生减少,维生素D受体的敏感性也下降,患者虽常规补充足够的维生素D,但补充的维生素D不能发挥zui大的效应。
活性维生素D(骨化三醇)或其类似物(阿法骨化醇)无需经过肾脏转化,可以直接弥补体内活性维生素D的不足。因此,对于老年人,在补充普通维生素D以维持正常的维生素D营养状况的同时,可以给予适量的活性维生素D或其类似物。除此之外,在某些其他病理情况下,如肾脏损害、成纤维细胞生长因子23产生过多、甲状旁腺激素产生过少,糖皮质激素产生过多或使用糖皮质激素,体内活性维生素D的产生减少,有必要给予活性维生素D,这些疾病需要经过医生检查后才能确定是否存在。
需要注意的是,活性维生素D或其类似物并不是营养素,而是药物,不能代替阳光或普通维生素D的作用,只有坚持晒太阳或摄入普通维生素D才能维持体内正常的维生素D的营养水平(25OHD的水平),并且由于活性维生素D或其类似物还能促进细胞内的25OHD的降解。
因此,使用活性维生素D的人群也要也要像普通人群一样坚持晒太阳或补充普通维生素D,以维持正常的25OHD的水平,也就是说要维持正常的维生素D的营养状态,只有在维持正常营养状态的基础上使用药物,才能治好疾病。